红色的细流，从窄窄的山路上淌过去。
恩一出现在她身后。
于是她问：“那是什么？”她手指过去。
“打彩。”恩一回。
她并不看他，继续问：“打彩是什么？”
“男女结婚。”他说。
“结婚是什么？”
似乎这个问题难住了他，身后久久没有声音。于是七岁的陈简回过头，看到冷风飒飒里恩一清隽的脸，看到他黑色的头发，单薄的肩膀。
她又问了一遍：“结婚是什么？”
他终于回了：“男人和女人生活在一起。”
“天天在一起吗？”
“对。”
她低下黑色的小小的头颅，喃喃，“天天在一起。”接着她又抬头，那是一双孩童的忧郁的眼，她问：“所以我们结婚了对吗？”
恩一笑了。
她问：“你为什么笑？”
恩一依旧在笑。冷风把他的脸冻得更白了，他有一双黑亮的眼。他在对她笑。
她颇有些恼：“有什么好笑！”
他笑得更厉害了。然后他说：“对，小十七，我们结婚了。”紧接着他在她身旁坐下，并未看向她，恩一说：“所以你不能离开我。”
陈简没说话，风刺着她的鼻子和眼睛。她抬眼看他，看到他风中的侧脸，黑色短发。他有着所有十几岁少年无害平和的外表。
“我们是共生关系。”他说。
七岁的陈简问：“山的那边是什么？”
“城市。”他回。
“城市的那边呢？”
“平原。”
“平原再向上呢，最上面呢？”
“漠河。”
“漠河是什么？”
“我们国家最北边的地方。”
“那最南的地方呢？”她继续问。
他很快回答：“海洋。”
“海洋是什么样子的？”
“很大，很蓝。”
“比长江还要大吗？”
“对，比长江还要大，海洋是最大最美的。”
七岁的陈简荡着两只脚，她用孩童的声音硬声道：“我不信，长江才是最大最好看的。”
他说：“不骗你。”他又问：“我什么时候骗过你？”
“长江才是最大最好看的。”她气鼓鼓地说。
于是恩一笑了，他笑起来有种莫名的孩子气。他说：“好，长江才是最大最好看的。”
七岁的陈简垂下眼，看着厚重的鞋头，她细细小小地问：“那你可以带我去看海吗？”
“以后带你去。”他看她一眼说。
她撒野起来：“我现在就要去！”她说完，觉得不安。于是抬头。她对上恩一的眼睛。那眼睛是很平静的，他没笑了。接着他说：“以后带你去。”
于是她不敢说话了。她终究是惧他的。良久，她低低应了一句好。
七岁的陈简有时候觉得自己很了解恩一，有时候又觉得他陌生得可怕。她曾听到别人这样谈论恩一。
他们说：“这个孩子是很有耐心的。”
他有绝对的耐心。
恩一有一把□□，玄黑色，长筒，凸起的小小的准心。在野猪出没的季节，他提了枪，攀登树枝、越过岩石和沟壑，独自进入密林。这时候他是绝对机敏而矫健的，他是个残忍耐心猎手。
那些黑乎乎的畜生是非常警觉的，很远就能察觉人的脚步。他算好路径，静静卧在岩石一侧，等着。他可以好几个小时，一动不动，几乎连呼吸也隐了。
那些畜生吃饱喝足来了。他用修长矫健的臂膀端起枪。
一击毙命。
他不需要猎狗，不需要同伴。如果他想，他可以是最好的猎手。
因为他有的是耐心。
七岁的陈简不知道恩一如何与那些人进行交涉，结果是，几天后，恩一对她说：“我带你出去。”
她仰头看到他轮廓美好的下巴。
“去哪里？”她问。
“看打彩。”恩一回。
他们在第二天天不亮的时候出发，因为打彩的地点在另外的山寨。天是黑洞洞的，她被裹在厚厚的袄子里，圆滚滚一只，躲在他身后避风。
来了一个少女。
黑色布的衣服，上面是民族色彩。少女穿得不厚，在风中直立，似乎一点也不畏惧冬日的寒风。
恩一指着少女说：“这是尾莲，赤井尾莲。”
陈简看过去。少女细腰、长腿，不美却奇异的脸。细眼长眉。
恩一又说：“她陪着我们。”意思是：她监视我们。
他们三人沿着山路出发了。冰冷的风几乎把温热的鼻腔也冻住了，陈简呼吸，吐出的白雾也在风中打着哆嗦。她抱住恩一的胳膊，说：“我走不动了。”
恩一停下来。
她把脸埋在他的腰部，“我要你背我。”
“你长大了，变重了。”
她不依不饶：“我要你背我。”
于是恩一背她。
天亮的时候他们到了。正是几天一次的集市。齐整的吊脚楼，黑瓦木板，古朴厚重，靠河临水。青石板很长很长地从木楼中挤过去，到了河坝坪，突然开阔起来，长了集市。
集市上卖茶叶、干货、烟草、禽蛋、鱼干，放在薄膜铺的地上，或者一只只敞开的袋子里。竹编的背篓里有鱼、黄鳝、青蛙、泥鳅。米糠、粉条、煎饼、粑粑、水果，也很漂亮得，很新鲜得，一一摆过去。
人们在赶场。场是集市。
七岁的陈简趴在恩一单薄的肩膀上，看到坡上、岭上，田地的边拐，有成对的男女。
恩一顺着她的眼