主母厉害的地方，便是能擒着最温润的笑，说着最寒栗的话。
肃离不睬她，差下人拿他的烟盒来。他对转运使歉道：「抱歉，瘾子来了。」他装填起烟草。
转运使摆摆手。「为官人嘛，总有嗜好。」
贵姝则细细地看着他填充烟草、打火摺子的手势，俐落稳当，从容而不躁进。当烟雾弥漫，如帘子般遮掩在彼此之间，肃离的俊挺五官，刚厉轮廓，更显神秘，引得她想看透雾幔，却又心生羞怯，挣扎不舍，最後只能眷恋他握着烟管的手掌。她看得出，那是一双习於掌控局势的手，连握着区区烟管，也能有压人的架势。
肃离这厢倒不知对座女子有如此绵密柔滑的心思，他只是怔怔地望着烟雾飘渺，稍稍露出乏味的漠然。若不是有新客加入饭局，连主母高扬着与转运使对谈的声音也打不破他的思绪。
「主母，我来了。」那话，说得又细又轻，一不留神，就像烟丝一样化散。
可肃离却对这话起了注意，他抬眼看过去，只看到女孩没被浏海与阴影遮住的半面。
主母笑意微冷，轻点头，示意她坐，却马上略过她，又与贵姝谈起稷漕兴起的流行装束，俨然是一对感情要好的母女。转运使疼女儿，也欣欣然侧耳倾听，安静的女孩很快被忽略。
他却没有，满脑竟是看过女孩半面後的胡思。他想，一个好端端的清丽孩子，何苦用那半边的发，这般卑屈地隐藏自己？
女孩坐定，发现桌前无碗无筷，转身招手唤仆，却不见一个小役理她，她悬空的手略为尴尬地收回。她回身时，不小心对上肃离正瞧她的眼睛，更窘，颊上粉着春花的颜色，赶紧起身，捉了一个碰巧经过的婢女。
「那个，少一副碗筷，可不可以……」她软着声求，完全不像一个可以坐上主桌与主人来客吃饭的人。
那婢女却是看了主母一眼，撇头，又继续忙自个儿的事。
女孩急了，甚至追上她，拉她衣袖，说：「可不可以拿副碗筷，我得吃饭……」
肃离看到婢女白眼，心头不禁冒火，说：「你聋了吗？」
声音不大，却字字刚硬，花厅里的气氛霎时冷下。众人皆停下话头，望着板起脸的肃离。
他瞪那放肆的婢女。「要副碗筷那麽难吗？」
女孩也被这骂语吓到，怔愣地看着肃离。
婢女眼珠一转，转向面色如土的主母。肃离更怒：「平日主母是这般教你？！」
主母眉一挑，朝婢女挥手，手上的银制寡套碎着晶亮，刺目。「拿副碗筷。」
婢女这才称诺，几步步伐的速度，马上就为女孩备好碗筷。
主母睨着肃离，又是两人之间才能听到的音量。「她不是客人，是你妹妹。」
肃离皱眉，困惑地看着主母。离家虽十余年，可他从未由家书窥出这其中的蛛丝马迹。
「你爹生前带回来的野种。」主母又说：「不必管她。」
野种。
肃离脸色阴冷，她那鄙夷女孩的神情，彷佛也同样烙在他心上──他一直都明白，她看不起他这个小妾生的庶子，那句野种，也曾经施在他身上过。
他冷笑。「真是主母教出的好奴婢。」他斜眼睨人的模样，倒与主母有七分相似。
有外客在，尤其贵氏父女十分重要，主母不好发作，哼了一声，无话。肃离则叫那女孩：「你过来，一块吃饭。」
女孩低着头，右边的发又落得更多，再度剥蚀她大半的面孔。她乖巧地入座，不发出一点声息。他终於知道，为何她要这般隐藏自己。那是最基本的保护。
一顿饭下来，肃离一直生着闷气，气这困住他的家，气这矮化他的身分，气这如今高举他的目的！根本无心注意周遭，自然没察觉又多了一双眼睛，在看他。