康王治军手段
俗话说，“‘上马管军，下马管臣’的国王才是真正的好国王”，但是周朝的国王到了成康时代，就已经从战争时代的马上天子转化为了和平建设时期的朝堂天子，虽然是好事，但是如果退化了自己老祖宗的技能，那么，就会被其他民族所同化，或者灭亡。
所以康王鉴于这一点，采取了军事上的改革，以增强战斗力。首先是一次试验：和鬼方作战。当时的鬼方是北方游牧族，他们长期在马上游牧，骑术精湛，机动性极强，由这些牧民所组成的骑兵战斗力就特别强。于是这些游牧族就经常侵扰中原地区，抢掠财物，杀人放火，给边境带来极大的隐患。
周成王期间周军忙于镇压东方的武庚和管叔、蔡叔的武装叛乱，从而放松了对西北方的控制，结果鬼方乘机对周军兵力相对薄弱的西北边境发动经常性的侵扰，给周朝带来极大的损失和威胁。为了使国家长治久安，周康王果断做出了发动征伐鬼方战争的决定。
这是经过一系列的国内基本生产总值的考量而得出的英明决断。一方面国内政治稳定，经济繁荣，综合国力不断上升，另一方面，军队经过治理整顿，战斗力大大提高，发动这样一场战争已经是胜券在握了。于是，周康王命得力将领率领大军进攻鬼方。
但是鬼方并不知道这个新建的王朝会有这么大的战斗力，所以十分的轻视这些来自中原的人。康王二十五年，为了消除边患，周康王命盂率领大军进攻鬼方。鬼方亦调兵迎战。经两次大规模作战，周军斩杀鬼方4800多人，俘获其4名首领及以下1。3万多人，还缴获了很多车马和大量牛羊。
康王再次下令将鬼方驱逐出镐京，以免他们再来侵犯中原大地。这群北狄不甘示弱，立即发动反攻，不料这是一个馊主意，鬼方大败。周军立刻追击残敌，将鬼方又驱逐至远离镐京的汫陇和岐周以西。周西北边境暂是安宁了。
经过两次大规模的作战，战斗力已经大大增强的周军取得决定性的胜利，歼灭敌人四千八百多人，俘获一万三千多人，并缴获大量车马和牛羊等战利品，使边境在很长的一段时间内得到安定。这样，周朝在周康王的统治下，经济、文化繁荣，社会安定，国家统一，国力强盛，成为周朝的盛世。
在这里我们要引用《史记》中的句子：“成康之际，天下已定，刑错四十年不用。”其实这里的四十年，主要是指周成王自治时期（前1037年开始）和周康王执政前叶和中叶（前998年结束），一共是四十年。
周康王在自己在位的第二十三年，主动废弃了三代之法，开始用刑罚来威胁自己的子民，康王实在是没有救了。
不过上天似乎没有让周康王的暴力统治维持太久，还是因为他的仁德之治太好了，所以亲自带走了这位大国王。周康王二十五年，周康王驾崩，享年四十三岁。（其实，香港的历史书中有这样的一段话：《考古》杂志2007年3月发表了朱凤瀚的文章《尧公簋与唐伯侯于晋》，介绍了香港地区私人收藏的西周青铜器尧公簋，其铭文有“唐伯侯于晋唯王廿又八祀”的内容。据陈久金说，夏商周断代工程专家组就此专门召开会议，认定此“廿又八祀”也就是以28年来纪年的王为周康王，以此器作为周康王在位超过28年的证据。）
其实这个证据是假的。周朝时期人的寿命不会超过四十岁，像商汤等人皆是传说，而并非真实。如果说周康王在位二十八年，他又是周成王的长子，即位的时候应该十七岁了，或者说更早而不会晚。那么，周朝时期如果他在位超过二十八年的话，那他真是高寿了。如果他真是一个明君，断不可能活过四十三岁，因为工作累人呐。
下面让我们对康王作一个评价：应该说，周成王的遗嘱还是有一定的作用的。但更为重要的是周康王是一位有作为的君主，周成王在选择接班人方面算是选对了。周康王登基时，召公、毕公为他举行了隆重的登基仪式。在登基仪式上，召公宣读了周成王的遗嘱，还将周康王带到祖庙，向他讲述文王、武王创业的艰辛，要求周康王牢记文王、武王、成王的遗训，严格要求自己，勤谨治国，将祖宗基业发扬光大。但是晚年因为思想的关系，导致了他用刑过于繁杂和苛刻，导致了他的晚节不保。
周朝的衰落开启者
周朝的衰落时期，有的人认为是周康王时期，有的人认为是周厉王时期，还有的人认为是周宣王时期。其实这些都不对，真正让周朝陷入衰落的始作俑者是姬瑕，也就是周昭王。
周昭王同样也是康王的嫡长子，即位的时候已经二十六岁了。在他的时期，召公退位，毕公已死。环顾四周周王室已无人可以辅佐他，他可以为所欲为，所以他去征服天下，妄图一开始就统一四方。
他先行打败了东夷、西戎、北狄三个地方，等到他准备攻打南蛮的时候，他已经四十二岁了，但是他还是不服老，于昭王十六年亲率大军南征荆楚，经由唐（今湖北随州西北）、厉（今湖北随州北）、曾（今湖北随州）、夔（今湖北秭归东），直至江汉地区，大获财宝，铸器铭功。但是攻下这个地方的同时，他也犯了一个错误，那就是没有提高荆楚地区人的地位，别说是人了，他们的首领都不封给侯号。
关于荆楚地区人的起源，可以说还和伐纣有关。楚曾是