徐光启冷汗冒出来，偷偷瞄了一眼脸色苍白的周延儒和得意洋洋的温体仁，暗叹夹在中间的滋味不好受，涨红了脸憋出一句话：“首辅大人当回避！”
皇帝鼻子哼了一声，眼光又瞟向周延儒，周延儒叹了口气，向皇帝跪拜请辞，然后失魂落魄地走了。
“陛下，国有大奸，始有大乱，欲使大明中兴，必先剪除奸党，整饬内外。”温体仁立即兴奋起来，手舞足蹈地胡吹起他的宏伟构想，众臣发现风向有变，也痛骂首辅误国，附和温体仁向皇帝献言献策。
群臣情绪亢奋起来，纷纷与周延儒划清界限，把首辅私受贿赂、卖官鬻爵、结党营私的丑事也揭出来，皇帝反而觉得不安了，挥手说道：“登莱、宣府、大同三案自有三法司议处，首辅是否坐罪当有实据，不得挟私诬捏，诸臣不必多言，还有大同屯田总兵军功赏赐及归化开镇也是大事，内阁也当速速拟出条呈。”
御前会议草草结束，温体仁暂时成了内阁的老大，做起事来也卖力，催着各部院几天就议出结果：登莱一案拖了一年，没有周延儒作梗，三法司马上就定案——前登莱巡抚孙元化、前登莱副总兵张焘等斩首弃市，其余从犯戍遣边镇，宣府巡抚沈棨、总兵董继舒逮入京师议罪。大同巡抚张廷拱运气好，及时向朝廷奏报，大同之乱乃分巡冀北道娄子敬勾结不发官吏及奸商克扣粮饷、勒索百姓所致，军民之乱现已平息，娄子敬畏罪自缢，不法官吏及奸商皆抓捕在狱，罚没赃款赃物已向京师解送，这家伙似乎还立功了，这次只好饶了他，而他的副使马士英却走运，继任宣府巡抚。
李榆的军功也好办，照以往的例子，给他加一级，升任右都督，再给他些副将、参将的告身就行了，赏赐嘛，就看皇帝舍不舍得掏腰包。归化开镇的事让朝臣伤脑筋，给那个汉奸一个镇守总兵，谁心里也不乐意，可不让他当这个总兵，又有谁敢去当这个总兵，而且开镇就须有文官监军，到哪找合适的人，金声儒弱肯定不行。还是温体仁主意多，让这家伙当归化总兵又如何，反正朝廷也没打算拨粮饷，再设一个归化巡抚管他，人选也有现成的，刘之纶胆子大而且经常口出狂言，就是他了，正好他和金声是好朋友，还一起教过那家伙读书，让这俩个师傅合起伙来压他们的弟子吧。阁臣对温体仁的提议大为赞赏，刘之纶自诩为圣人，就喜欢对别人挑三拣四，瞧着他就讨厌，赶出京师最好。有人举出杜文焕、宋统殷的例子，提议把戍遣的官员也往归化塞，这帮人肯定和蛮夷搞不到一块，人多了抱起团还能与蛮夷作对，而且他们也可以为朝廷试试水深水浅，合适的话再派朝廷官员去归化。
温体仁把条呈送进内廷，皇帝也觉得可行，但内阁顺从民意还顺便提出另一项要求——请求将锦衣卫查获的鲁商、浙商及南直隶商人私通东虏的案子移交刑部。皇帝对此极为不满，外朝连金花银都拖着不给，现在又和他抢钱呀，案子若是落到文臣手里，没个一两年休想结案，罚脏款项肯定也没几个大子进内帑，这可是一大笔钱啊，凭什么便宜那帮贪墨官吏，皇帝毫不犹豫地予以驳回。
外朝终究不是自己人啊，内阁少了周延儒这只大老虎，温体仁一伙还不得飞起来——皇帝思索了一会儿，下旨严斥孙三杰等言官挟私诬捏，交吏部议处，并召周延儒回内阁继续办差。
周延儒又回来了，不过他明白这笔账肯定给他记着的，以后必须夹着尾巴做人，温体仁也暗悔一不小心跳得太高，让皇上疑虑了，做人还是得低调些，俩人见面像老朋友一样互相问候，好像以前的事从未发生过，周温之争也暂时告一段落。
孙元化在刑部大狱中平静地接受了判决，既然天主招唤，那就去吧，不能怪皇上，自己确实酿成了大祸，而且被俘辱国；不能怪周延儒，案子能拖到现在，他已经尽力了；也不能怪孔友德、耿仲明，他们在辽东与建奴浴血奋战多年，回到关内却依旧衣食无着，还受尽欺辱蔑视，大明有愧于他们。
汤若望在教友的帮助下进了刑部大狱，为孙元化做了临终祈祷，并对这位信徒坚定的信仰表示了钦佩，希望能为他最后做点事。
“我应该为传播天主的福音多做些事，可我犯了个大错，不该跨入大明的官场，这里太肮脏，根本不适合我，告诉我的孩子们，努力做学问，永世不得为官。”孙元化镇定地讲道。
“依那爵，你是好人，天主一定会让你进天堂的！”汤若望大声说着，泪水夺眶而出。
八月下，丰州已进入秋收尾声，今年春寒时间短，没有大的旱情，水灾也幸运地挺过来，每个人都希望多收几斗谷子，田地里还有忙碌的人群。一队打着黑鹰旗的骑兵从田边土路上驰过，庄稼地里的农夫们抬头发现他们，直起腰高声呼喊，骑兵们也